Miguel Nicolelis

O trabalho de Miguel Ângelo Laporta Nicolelis se destaca em dois extremos do desenvolvimento científico. Na Universidade de Duke, na Carolina do Norte, nos Estados Unidos, lidera as mais avançadas pesquisas da neurociência que prometem tratamento para o mal de Parkinson, a esquizofrenia e a recuperação de movimentos para pacientes com lesões severas na medula. Por essa contribuição, Nicolelis é hoje considerado o cientista mais importante do mundo na neurobiologia e um dos 20 mais influentes para o avanço tecnológico mundial, segundo uma lista elaborada pela revista Scientific American. O outro extremo de seu trabalho está a milhares de quilômetros ao sul, na cidade de Macaíba, na periferia de Natal, onde fundou e lidera, desde 2005, o Instituto Internacional de Neurociências de Natal Edmond e Lily Safra (IINL-ELS). O centro atua em quatro frentes. Com um laboratório de pesquisas de ponta, promete colocar o Brasil na linha de frente da pesquisa em neurociências. Por meio de um programa educacional, dá aulas de reforço em ciência e tecnologia a 1.400 crianças, em uma das cidades com piores índices socioeconômicos do país. O mesmo programa ajuda a desenvolver educadores na área científica. Por fim, o instituto dá suporte a programas de assistência à saúde em uma clínica da região.