Ele ainda não deixou o posto de melhor surfista em atividade
Ele está de volta. Kelly Slater, 31, é, na verdade nunca deixou de ser, o melhor surfista em atividade. Sua discreta volta ao circuito no ano passado, quando terminou em nono lugar, pode ter enganado e frustrado quem esperava ver o circuito pegar fogo.
Mas com a espetacular vitória nas longas direitas de Supertubes em Jeffrey's Bay, África do Sul, o norte-americano encostou no atual campeão e líder do ranking Andy Irons e esquentou o Tour da ASP, que se aproxima de sua metade.
Na estréia da sexta etapa, ele ficou em último na bateria, atrás de Luke Stedman e Neco Padaratz, o melhor brasileiro na temporada (20o). Foi para a repescagem e bateu os recordes da fase. No terceiro round, em ondas de 2,5 metros, novo recorde e o primeiro 10 da prova. Nesse dia, seu principal rival para a conquista do sétimo título mundial, Irons, que vinha de duas vitórias consecutivas, perdeu para o convidado local Sean Holmes, amargando um 17o lugar na prova.
Animado com a possibilidade de ganhar importantes posições no ranking e favorecido pelas ondas que permitiam usar todo seu repertório de manobras, Salter foi batendo seus adversários, que na semifinal e final foram seus amigos e conterrâneos Taylor Knox e Damien Hobgood.
*
Competir contra seus amigos é pauta de um dos capítulos de sua biografia, que chega às livrarias americanas no próximo dia 29. Em "Pipe Dreams", Slater afirma acreditar serem os surfistas a tribo mais competitiva do planeta. Em entrevista ao The New York Times na semana passada, Slater disse que é cruel ter que competir com aqueles que deveriam ser seu sistema de apoio e que todo o surfista profissional, cedo ou tarde, entra em crise por isso. Há tópicos óbvios, como Pamela Anderson e sua criticada participação no popular seriado "Baywatch", e outros nem tanto, como o que pensa do surfe feminino e por que prefere assistir ao masculino.
Para arrematar, o campeão tenta explicar ao universo de não-surfistas por que o esporte que lhe dá sustento se transformou numa subcultura que transcende língua e geografia.
*
Ciente dessa força que o esporte tem entre seu público, a rede de TV ESPN incluiu o surfe nos próximos X-Games de verão, mas por pouco não foi obrigada a cancelar. Tudo porque a emissora de TV e a ASP não chegavam a um acordo. O principal ponto da discórdia era o fee de 15 mil dólares. A ESPN não queria pagar. Embora detalhes do acordo não tenham sido divulgados, a competição está confirmada.
No formato do campeonato idealizado pelo ex-surfista profissional Brad Gerlach, dois times de cinco titulares cada se enfrentarão em baterias de 20 minutos. Um, da costa leste, outro da oeste. A intenção é fazer nascer uma rivalidade entre as duas regiões. No time da costa leste estarão provavelmente Slater, C. J. Hobgood, seu irmão gêmeo Damien, Shea e Cory Lopez, Bem Bourgeois e dois surfistas internacionais convidados. No da costa oeste, ainda a confirmar, Rob Machado, Taylor Knox, Shane Beschen, Pat O'çonnell, Tim Curran, Chris Ward e dois convidados. Os possíveis convidados são: Joel Parkinson, Mick Fanning, Taj Burrow e Shane Dorian. A competição acontecerá no dia 9 de agosto, em Huntington Beach.
NOTAS
Não quero morrer de câncer
Porque a morte é lenta, completou o tetracampeão e atual líder do Tour de France, o ciclista Lance Armstrong, ao justificar seus saltos na água de um penhasco de 50 pés chamado Dead Man's Hole, nas horas vagas.
Mundial de Skate - WCS
Mais uma vez os brasileiros se destacaram. Na etapa disputada em Kopenhagen, Dinamarca, Daniel Vieira venceu na street e Sandro Dias só ficou atrás do local Rune Glifberg na vertical. E hoje começa a 22ª edição da prova de Dortmund, Alemanha.
Billabong Pro Junior
As ondas em Maresias não ajudaram e vários favoritos ficaram mais distantes das seis vagas para o Mundial Sub 21 que será disputado em janeiro na Austrália. Gustavo Fernadez e Suelen Naraísa foram os vencedores. A definição será em Florianópolis em novembro.
