O último ano do século

Toda contagem de tempo começa de zero. Entretanto, um sistema sui generis de contagem foi estabelecido para o início da era cristã, onde o algarismo 1 significa o ano que dá início à essa era. Realmente, em 525, quando Dionísio, o Pequeno, propôs que a era cristã fosse contada a partir do nascimento de Cristo, a idéia de zero era desconhecida. Na verdade, a ausência do ano zero explicar-se pela razão de que a noção de zero só surgiu no século 12, com o célebre matemático e astrônomo indiano Bhaskara (1114-1185). Isso tem provocado muitas confusões, em particular na contagem dos anos anteriores à era cristã.

Pela convenção atual, defendida pelos astrônomos francêses François Arago (1786-1853) e Camille Flammarion (1842-1925), no fim do ano 100 terminou o primeiro século. No fim do ano 1900, terminou o século 19. O século 20, que começou em 1 de janeiro de 1901, terminará em 31 de dezembro de 2000. Assim, o século 21 começará em 1 de janeiro de 2001.

fonte: www.ronaldomourao.com
Ronaldo Rogério de Freitas Mourão,
astrônomo e pesquisador titular do Museu de Astronomia e Ciencias Afins do CNPq, RJ

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