Jamaica de luto

Um foi o maior guitarrista de reggae nascido fora das fronteiras jamaicanas, o outro era ninguém menos do que o rei do ska. Cada um a sua maneira, eles levaram a música jamaicana a um patamar inédito em suas respectivas épocas, divulgando a cultura e sonoridade da ilha para plateias que estavam muito além do Caribe. Em uma coincidência terrível, os dois fazem aniversário de morte neste 25 de maio: Bradley Nowell, líder do influente Sublime, e Desmond Dekker, precursor do primeiro ritmo tipicamente jamaicano, anos antes da criação do reggae e da ascensão rastafari.

Há exatos cinco anos, Desmond Adolphus Dacres nos deixou vítima de um ataque cardíaco, apenas um mês antes de sair em turnê mundial. Em sua vida, foram 64 anos de idade e 43 anos de carreira, 40 deles capitaneando sua sempre fiel banda de apoio, o The Aces. Em 1993, gravou ao lado do não menos lendário The Specials o disco King of Kings, coroação definitiva de Dekker como o maior nome do ska dos dois lados do Atlântico. 

Em 1967, graças ao lançamento de 007 (Shanty Town), Desmond Dekker virou heroi do proletariado inglês. A faixa chegou ao top 20 da parada inglesa de singles e estabeleceu o cantor e compositor como o rude boy original, fazendo seu nome ecoar entre as comunidades negras da Inglaterra, assim como na cena mod, e impulsionando o ska de vez como a voz dos oprimidos na era pré-punk.

Bradley Nowell também foi ícone de uma geração. Morto por uma overdose há 15 anos, o líder do Sublime foi o maior responsável pelo retorno do reggae às pautas da imprensa americana no meio dos anos 90. Com seu estilo único de guitarra e suas letras altamente pessoais e honestas, Bradley comandou uma revolução no estilo com a inserção de elementos do punk, do hardcore e mesmo do hip hop em um caldeirão que misturava o melhor de todos os mundos.

O Sublime foi formado em 1988 e permaneceu na ativa até 1996. Neste período a banda lançou dois discos independentes, 40 Oz. to Freedom (1992) e Robbin’ the Hood (1994), antes de chegar ao mainstream com seu disco homônimo de 1996, lançado apenas meses depois da morte de Bradley. Mesmo assim, o período independente da banda serviu para semear centenas de bandas de reggae na Costa Oeste dos EUA, que tornou-se um celeiro da nova geração do estilo. Com mais de 17 milhões de discos vendidos no mundo todo, é mais do que seguro dizer que o Sublime é uma das mais bem-sucedidas bandas de reggae de todos os tempos.

Então, em homenagem, ouça abaixo uma música de cada um desses dois mitos do reggae/ska.

Desmond Dekker – Israelites (1968 – Inglaterra) 

Sublime – 54-46 That’s My Number/Ball and Chain/Date Rape (1994 – Califórnia)