Obrigada pelas flores

As flores que decoram a entrada do Metropolitan Museum of Art estão lá por causa de uma mulher, Lila Wallace. Ao falecer, deixou parte de sua fortuna para que as flores do museu não morressem com ela

O museu mais lindo e importante de Nova York, o Metropolitan Museum of Art, ou Met para os íntimos, nos arrepia logo na entrada. No vão principal, conhecido como Great Hall, onde milhares de visitantes se esbarram por dia, há um detalhe marcante: as flores. Em cinco vasos gigantes, elas nos presenteiam com um ar de novidade, de fres­cor e de vida. Trocadas todas as segundas-feiras, quando o museu fecha para vi­sitação pública, esse presente está lá gra­ças a uma mulher: Lila Acheson Wallace (1889-1984), que, ao falecer, deixou parte de sua fortuna para que as flores do Met não morressem com ela. Isso se cha­ma filantropia. E também se chama amor.

Não tem preço
Lila, juntamente com seu marido, De­Witt Wal­lace, fundou em 1922 a revista Reader’s Digest. Hoje, a publicação tem 100 milhões de leitores em 163 paí­ses. Mas o começo não foi fácil: depois de baterem à porta de diversas editoras e ouvirem “não”, resolveram colocar a mão na massa no po­rão do apartamento do casal, no Green­wich Village, em Manhattan. Na épo­ca, a circulação contabilizava 5 mil exempla­res. Lila cuidava dos negócios e DeWitt, da parte editorial.

Filha de imigrantes irlandeses e escoceses da Igreja presbiteriana, Lila era a terceira de cinco filhos. Cres­ceu no centro-oeste americano e, na infância, andava a cavalo e caçava. Formou-se em inglês e – ao contrário da vontade do pai, que não queria vê-la trabalhar – ela iniciou sua carreira como professora. Depois disso, vol­tou-se para trabalhos sociais, principalmente durante a Primeira Guerra Mundial. Lila recusou o pri­meiro pedido de DeWitt em casamento, mas não resistiu ao segundo. Quando ele faleceu em 1981, ela passou a ser a única dona da revista. Eles não tiveram filhos.

O sucesso editorial lhe deu a oportunidade de ge­renciar 60 milhões de dólares em filantropia. Lila se de­dicou às áreas de saúde, educação, música e artes. Foi uma das maiores doadoras do Met. Se eu tivesse essa fortuna, também seria. Mas, por enquanto, só posso agradecer a essa mulher mignon de 1,60 metro de altura, 54 quilos e coração gigante pelo prazer que ela nos proporciona até hoje.

Vai lá: Metropolitan Museum of Art – 5ª Avenue, entre as ruas 82 e 85 . www.metmuseum.org
Wallace Foundation – www.wallacefoundation.org