O melhor presente de aniversário

Em festas infantis nos EUA, é comum que os presentes sejam doações de livros ou sapatos para crianças necessitadas

Daqui a algumas semanas vou levar minha filha, de quase 4 anos, à festinha de aniversário de um casal de gêmeos, London e Lola. Eles completam 5 anos e, como a mãe é uma húngara supercriativa, tenho certeza de que teremos surpresas. A festa é pequena, em casa, como é o costume daqui (longe, muito longe das festas apoteóticas do Brasil). Mas o mais bacana de tudo é que, em vez de presentes, devemos levar um livro novo para ser doado para um hospital infantil. Duas semanas mais tarde, comemoro o aniversário da minha filha: pedi que os convidados tragam sapatos infantis usados, para que possamos doá-los à organização Soles4Souls, que fornece sapatos e roupas para quem vive em extrema miséria.

Ninguém aqui está dizendo que crianças não merecem presentes de aniversário. Mas, convenhamos: elas não precisam de 30 novos e tudo de uma vez. Ensinar a doar e a dividir, principalmente quando se celebra algum rito de passagem, ajuda os pequenos a terem conscientização de que a vida não é tão fácil para todo mundo, e eles também são responsáveis por um mundo mais justo. Há cinco anos, quando houve um terremoto no Haiti, vi crianças em Manhattan, em um dia de extremo frio, vendendo cookies em uma barraquinha montada na calçada para arrecadar dinheiro às vítimas. Não importa se elas arrecadaram US$ 10 ou US$ 100; o que importa é a construção de cidadania. Se cada um fizer um pouco, nem vai dar tempo de reclamar dos políticos.

Bonecas de pano

As ideias são muitas: nos Estados Unidos, doações para ONGs por ocasião de celebrações de bar mitzvah e também de morte são de praxe. E a tradição já transbordou para o mundo infantil, tanto que uma série de ONGs já têm pacotes prontos para festinhas. Uma delas, a Happy Doll, fornece bonecas de pano para os convidados (o dinheiro arrecadado com a venda do kit vai para a organização), as crianças então decoram as bonecas e elas são enviadas a outras crianças necessitadas ao redor do mundo. O Milk and Bookies faz as crianças escolherem os livros que não querem mais e doarem para crianças que não têm. Em troca, elas ganham um adesivo escrito “Eu doei – que orgulho!”.

Há crianças que adoram animais, e pedem aos convidados para trazer produtos ou mesmo dinheiro para animais em estado de risco. E tem os filhos de soldados que promovem festas para ajudar militares em trabalho no exterior. No Brasil, quem não souber por onde começar procure a Brazil Foundation ou mesmo um hospital na sua região. Uma boneca de princesa não dura pra sempre. Mas a cultura da cidadania, sim. Feliz aniversário!

*Tania Menai é jornalista, mora em Manhattan há 17 anos e é autora do livro Nova York do Oiapoque ao Chuí, do blog Só em Nova York, aqui no site da Tpm, e do site www.taniamenai.com