Fundador do projeto Fotografia
Cega, o piauiense se tornou
o primeiro fotógrafo com
deficiência visual a cobrir
duas Paralimpíadas

Por: larissa lins

João Maia
captura o que
seus olhos não
podem ver

Foi a fotografia que pôs
João Maia de pé quando,
aos 28 anos, uma doença
chamada uveíte bilateral
tirou grande parte da sua
visão – ele enxerga vultos
até 15 centímetros distantes
do olho esquerdo e nada mais

Mas isso não o fez abandonar
as câmeras. Fundador do projeto
Fotografia Cega, o piauiense
se tornou o único profissional
com deficiência visual a cobrir
duas Paralimpíadas, no Rio de
Janeiro (2016) e em Tóquio (2020)

“Não sou coitadinho,
sou um fotógrafo.
Quero que me vejam
assim”, diz João, que
também organiza palestras
e oficinas por todo o Brasil

Ele aprendeu braille,
adaptou sua casa, sua
rotina e suas técnicas.
Hoje, fotografa com outros
sentidos e ouve atentamente
o que se passa à sua
volta enquanto trabalha

“Transformo sons em
imagens”, conta. “Os
jogadores conversando,
a bola saindo da quadra,
o juiz apitando, tudo
isso vai compondo
minha fotografia”

Em eventos como a Paralimpíada,
João conta com o apoio de um
assistente ou um intérprete:
“Alguém para descrever o local,
falar das cores, ajudar a montar
a imagem na minha mente”

“Ir ao Japão não foi
fácil. Criei campanha de
financiamento colaborativo,
vendi camisetas, fechei
parcerias… Muitas marcas
e pessoas se envolveram”,
lembra ele, que sonha
em cobrir os Jogos
de Paris, em 2024

“A vida desafia, mas
persisto. Não sou um
bonequinho de louça
que pode quebrar. Todo
mundo tem limitações.
No momento, a minha
é visual – o que não
me impede de construir
coisas, desconstruir,
me realizar”

A fotografia nunca foi um
caminho fácil. Depois de
ganhar a primeira câmera
analógica de um de seus
dez irmãos, aos 14 anos,
ele escrevia cartas para
empresas como a Kodak
e Fujifilm viabilizarem
seu trabalho

“Eu explicava que não
tinha condições de custear
materiais profissionais
e eles mandavam filmes
para a câmera”, lembra
ele, que precisava esperar
até 30 dias para receber
em Bom Jesus, a mais
de 600 quilômetros de
Teresina, no Piauí, as
fotos reveladas

Nos anos 1990, mudou-se para
São Paulo, foi admitido num
concurso público nos Correios,
mas investiu logo o primeiro
salário no hobby que virou
profissão: comprou uma
câmera semi-profissional

“Com a deficiência visual,
passei um ano em
depressão. Usei o pouco
resíduo visual que me
restava para continuar
fotografando, e isso
me salvou”, conta

Com o projeto
Fotografia Cega, ele
promove debates no
Instagram, além de
organizar palestras e
workshops pelo Brasil:
“Nas oficinas, vendamos
o grupo para mostrar
como enxergar com os
sentidos, sem os olhos”

Conselheiro da Fundação Dorina
Nowill para Cegos, João busca
com seu trabalho incentivar
a busca por autonomia entre
pessoas com deficiência
e combater o capacitismo

“Não queremos e nem
precisamos daquele
olhar de pena e espanto das pessoas. Já cheguei
a receber esmola na rua
sem pedir, apenas por
ser deficiente visual”,
conta. “Apoio familiar
e amparo psicológico
são fundamentais”

Além da fotografia esportiva,
ele é especialista em
retratos e já expôs até
no Japão, em uma mostra
em Yokohama, em 2019.
Agora, ele quer lançar
uma biografia e um livro
em quadrinhos para crianças

“O meu papel hoje é o
de militante. Levanto as
bandeiras da inclusão,
do acesso à educação
e à dignidade”, afirma

Conteúdo que transforma