Em março, membros do Conselho Real de Médicos do Reino Unido divulgaram um estudo que iguala a nicotina a drogas pesadas como heroína e cocaína – o cancerologista Drauzio Varella disse exatamente isso em entrevista à TRIP em dezembro de 1998. Segundo a pesquisa, a nicotina é uma substância altamente viciante que deveria ser controlada como as outras drogas, e os dependentes de cigarro deveriam ser tratados como qualquer outro viciado. O Conselho divulgou ainda que um quarto dos adolescentes ingleses de 15 anos fuma, e que cerca de 50% dos adultos fumantes com menos de 30 anos vão continuar fumando quando completarem 60 anos. O fumo é o mais grave problema de saúde no Reino Unido e custa aos cofres públicos algo em torno de 1,5 bilhão de libras por ano (R$ 4,9 bilhões).