Arquipélago brasileiro é escolhido por tubarões-baleia

Um estudo do Departamento de Pesca e Aquicultura da Universidade Federal Rural de Pernambuco (DEPAq/UFRPE) levantou que os tubarões-baleia escolheram o arquipélago de São Pedro e São Paulo (ASPSP) como habitat estratégico antes de seguir viagem em direção à costa oeste do continente americano pelo oceano Atlântico. Em 2004, teve início a sistematização da coleta de dados da espécie no arquipélago, localizado no meio do oceano Atlântico, entre os hemisférios Norte e Sul, a cerca de 1 mil quilômetros do porto mais próximo do Brasil, no Rio Grande do Norte. Foi quando surgiu, oficialmente, o Projeto Tubarão Baleia.

Entre 2008 e 2010, a Fundação Grupo Boticário de Proteção à Natureza apoiou financeiramente um subprojeto do Projeto Tubarão Baleia, que realizou um estudo pioneiro de monitoramento via satélite. Nele, foi possível investigar a utilização do arquipélago pelo tubarão-baleia, assim como o movimento migratório da espécie no oceano Atlântico equatorial.

Para buscar essas informações, o projeto monitorou o deslocamento dos tubarões-baleia por meio da telemetria via satélite, técnica que permite a obtenção de informações acerca de uma população, de forma rápida e detalhada, tendo como objetivos básicos: o conhecimento sobre preferências de habitat, grau de atividade durante dia e noite, e variações sazonais nos padrões de movimento da espécie.

Os animais marcados permaneceram a maior parte do tempo na superfície ou próximo a ela, em águas mais quentes, mergulhando regularmente durante o dia e à noite. A capacidade de mergulhos muito profundos impressionou os pesquisadores. Todas essas informações são essenciais para a construção de estratégias de manejo e conservação adequadas para a espécie no oceano Atlântico. Para a complementação do estudo, foi criado um banco de dados de imagens para o armazenamento de informações individuais e do comportamento dos tubarões-baleia.

Em busca de novas informações que possibilitem melhor compreensão dos aspectos da vida do tubarão-baleia para a conservação da espécie, está sendo criado o Programa Nacional de Monitoramento de Avistagens (PNMA) do tubarão-baleia. Por meio de um formulário on-line, qualquer pessoa que queira colaborar com o projeto pode enviar informações que contribuam com o mapeamento da distribuição, abundância e sazonalidade da espécie na costa brasileira.

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